Hahnenkamm y 24 Horas de Le Mans, dos eventos de primera línea patrocinados por Rolex

Luc Alphand ha protagonizado muchos titulares a lo largo de su carrera, y parece que tenga intención de dejar de hacerlo. Este deportista multidisciplinar francés acumula nada menos que una docena de copas del Mundo de Esquí y ahora se prepara para competir frente a otros 54 equipos en las 24 Horas de Le Mans 2008.

Su nombre comenzó a sonar con fuerza en enero de 1995. Alphand llegó a Kitzbühel para lograr una doble victoria en las dos pruebas de descenso de las Hahnenkamm Races. El Streif de Kitzbühel es conocido como uno de los trazados más difíciles del circuito de la Copa del Mundo, con sus impresionantes caídas y su pista especialmente resbaladiza. En cuanto un esquiador cruza la línea de meta, espera a que se diluya la nube de polvo de nieve que produce al frenar y fija su vista en la pantalla Rolex para comprobar si ha logrado batir el mejor tiempo de la serie.

La ansiedad en la línea de salida, el viento helado en la cara cuando se alcanza velocidad, los giros imposibles, la decepción de quedarse a una milésima de segundo del liderato… La Hahnenkamm es conocida como el culmen del circuito de la Copa del Mundo, y conseguir un podio está considerado como un magnífico logro. Pero a Alphand no le bastó con sumar un doble podio, y no se detuvo hasta conseguir dos victorias consecutivas, llevándose a casa además el trofeo de cristal de la Copa del Mundo de descenso tres años consecutivos. En 1997, Alphand conseguía la Copa del Mundo de la Federación Internacional de Esquí, y después de 12 victorias, sorprendió a todos al anunciar su retirada.

Podría decirse que Luc Alphand dejó el mundo del esquí de descenso cuando se encontraba en lo alto de su carrera, pero lo hizo sin intención de abandonar el universo del deporte. Después de dejar bien grabado su nombre en los libros de historia del esquí, Alphand decidió cambiar de registro y probar suerte en el ámbito del motor. En 1998 creaba “Luc Alphand Aventures” junto a su amigo y director deportivo, Philippe Poincloux. Alphand probaría por primera vez el sabor de la victoria al volante de un automóvil de competición durante el Andros Trophy en Serre Chevalier.

Los rallies fueron su primera pasión en el mundo automovilístico, y el francés se adaptó a esta especialidad de forma natural. Pero en 2001, Alphand decidió seguir probando nuevas experiencias y se fijó como siguiente objetivo las carreras de resistencia. Las 24 Horas de Le Mans son conocidas como una de las pruebas más exigentes, así que se presentaba como la opción perfecta para cumplir sus expectativas. Ese año, Luc Alphand Aventures lograba finalizar en 17ª posición, resultado al que siguieron entre 2002 y 2005 un 23º, un 21º, un 16º y un 18º. Un rendimiento destacable teniendo en cuenta que muchos de los equipos que toman la salida no logran cruzar la línea de llegada. El hecho de que un pequeño equipo privado pueda enfrentarse a los grandes fabricantes ya supone un logro por sí mismo.

En 2006, Alphand y su equipo volvían a probar suerte en las 24 Horas de Le Mans, finalizando en una impresionante tercera posición de LMGT1. Pero las cosas continuarían jugando en favor de Alphand. Para la temporada 2007, el equipo optaba por un C6.R Corvette, logrando la séptima posición en LMGT1, la duodécima de la general, unido a la segunda plaza en las Le Mans Series en LMGT1. Alphand ya era oficialmente un nombre conocido en el mundo del motor.

Para las 24 Horas de Le Mans 2008, el equipo Luc Alphand Aventures se ha preparado a conciencia en su búsqueda por mejorar sus ya impresionantes resultados previos. El circuito de 13,629 kilómetros es un complicado trazado que combina parte del circuito Bugatti con carreteras públicas. Los pilotos se enfrentan a condiciones extremadamente duras, intentando mantener su coche sobre el asfalto durante la mayor cantidad de vueltas posibles durante las 24 horas que siguen a la cuenta atrás del cronógrafo Rolex en la línea de salida a las 15:00 horas del sábado, 14 de junio.

Pero aunque parezca que semejante intensidad en su vida deportiva deje poco margen libre a Luc Alphand, todavía encuentra tiempo para gestionar junto a su hermano la fábrica de cerveza Brasserie L & L Alphand: Bière de Alpes. Revisando su carera, uno se pregunta cuál es el límite para una persona.

Lo que está claro es que el nombre de Luc Alphand ya es toda una institución en sí mismo, y que el Luc Alphand Aventures es un equipo a tener en cuenta para las 24 Horas de Le Mans 2008.

Rolex es cronometrador oficial de las 24 Horas de Le Mans desde 2001 y de las Le Mans Series desde 2005. En Norteamérica, Rolex patrocina las Rolex 24 At Daytona desde 1992.

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