En cette année 2008, à l'occasion de la 76ème édition de l'épreuve des 24 Heures du Mans, presqu'un mois après son anniversaire, (il est né le 18 mai 1967 à Mönchengladbach) l'Allemand Heinz-Harald Frentzen se retrouve pour la deuxième fois de sa carrière, au départ de cette épreuve légendaire. Une des courses phare de l'endurance, dont Rolex est partenaire depuis 2001 en qualité de "Montre Officielle".

En 2008, le champion allemand s'alignera au volant d'une Aston Martin DBR9 en LM GT1 aux côtés de l'autrichien Karl Wendlinger et de l'Italien Andrea Piccini, deux pilotes expérimentés.

La première expérience aux 24 Heures du Mans d'Heinz-Harald Frentzen, qui réside avec sa famille à Monaco, remonte à 1992. Il avait été enrôlé dans une modeste écurie privée. Il avait découvert la course sous toutes ses dimensions et le plaisir de la conduite nocturne. Cette année-là, il pleuvait à torrents, plus encore que lors des essais de juin 2008. Etre seul dans la voiture, en tête à tête avec les difficultés du circuit pour maîtriser ces engins puissants est une sensation qu'Heinz-Harald Frentzen n'oubliera jamais. Même après ses 157 Grands Prix de Formule I, entre 1999 et 2003, avec trois victoires San Marino - 1997 (Imola), France - 1999 (Magny Cours) et Italie - 1999 (Monza). L'un de ses meilleurs souvenirs reste sa victoire à Magny-Cours le 27 juin 1999 au volant de la Jordan Mugen - toujours sous la pluie battante…Il se souvient : "Après les torrents d'eau, me retrouver sur le podium entouré de Mika Hakkinen et Rubens Barrichello fut une des plus belles performances de ma carrière de pilote".

"Participer aux 24 heures du Mans me manquait. J'ai toujours rêvé de recommencer les 24 Heures du Mans. Mais je n'avais jamais réussi à en trouver l'occasion depuis 1992, jusqu'à cette édition 2008. Après avoir été mis en relation avec Aston Martin, la préparation de cette épreuve s'est imposée comme une priorité. D'ailleurs, j'avais recommencé à participer à quelques courses d'endurance. J'ai piloté par exemple lors des 24 Heures du Nuerburgring un concept car expérimental, une voiture hybride. Avec l'équipe, nous nous employons à trouver des substituts et à réutiliser l'énergie de freinage. Le principe de l'énergie cinétique récupérée par un procédé simple est affecté à d'autres applications dans la voiture. Cette expérience a très bien fonctionné même si la voiture n'a pas rallié l'arrivée en raison d'une panne bénigne de boîte de vitesse. Toujours est-il que nous allons continuer dans cette direction. Pas encore aux 24 Heures du Mans 2008, mais lors de la prochaine édition certainement."

Heinz-Harald Frentzen regarde la montre qu'il porte au poignet : "Une Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona en acier, un cadeau de Tanja, mon épouse, pour mes 40 ans. Je ne la quitte jamais. Elle est devenue mon talisman. Mais je vous livre un secret de taille : Ma Rolex ne montre pas l'heure juste." En effet, Frentzen l'a avancée de 5 minutes pour ne jamais être en retard à ses rendez-vous. La ponctualité est une qualité impérative pour Heinz-Harald.

En 2008, Heinz-Harald attend beaucoup du Mans: "La discipline, le travail d'équipe, la magie de la vitesse, des partenaires très robustes, voici des arguments qui le stimulent. Quant à la voiture, elle est bien préparée, bien que les essais du 1er juin sous la pluie n'ont pas été très significatifs. Tout est symbolique sur cette machine. D'abord les couleurs orange et bleu de notre partenaire Gulf Oil. Ensuite, le numéro mythique, "007" . En plus, en 1968, Gulf Oil fêtait sa première victoire aux 24 Heures du Mans sur la GT40 de Lucien Bianchi et Pedro Rodríguez. Cette référence de 40 ans est un stimulant supplémentaire pour nous. Nous espérons bien rééditer l'exploit. J'attends avec impatience le feu vert sur la piste à 15 heures samedi 14 juin. Et j'espère bien arriver à 15 heures précises le lendemain dimanche au bout des 24Heures fatidiques, sous l'horloge Rolex placée sur la ligne d'arrivée. Un vrai challenge au programme !"

Le 14 juin à 15 heures les 55 équipages s'élanceront sous l'horloge Rolex pour la plus grande course d'endurance du monde.

Rolex est "Montre Officielle" des 24 Heures du Mans et des Le Mans Series.

En Amérique du Nord, Rolex est sponsor titre des Rolex 24 At Daytona, un partenariat ininterrompu depuis 1992.

Pour plus de renseignements sur Les 24 Heures du Mans : www.caracingnews.com

Contact médias Internationaux:
Key Partners (KPMS)
Sabrina Zumkehr
M : +41 (0)79 359 15 47
E : sabrina@kpms.com

Contact médias français:
Event International
Delphine de Nervaux
Tél. : + 33 1 45 03 80 40
E : ddenervaux@eventinternational.com
Sophie Woodville
Tél. : +33 1 45 03 80 41
E : swoodville@eventinternational.com