Il prossimo sabato, il tedesco Heinz-Harald Frentzen sarà nuovamente sulla linea di partenza della leggendaria 24 Ore di Le Mans, giunta quest'anno alla 76esima edizione. La partnership tra Rolex, cronometro ufficiale della gara, e questo leggendario test di resistenza risale al 2001. Questa sarà la seconda partecipazione di Heinz-Harald Frentzen all'impegnativa sfida.

Nato nel 1967, Frentzen assaporò per la prima volta la 24 Ore di Le Mans nel 1992 quando, lavorando per un team privato, ebbe l'opportunità di scoprire il circuito guidando di notte. Quell'anno ci fu una pioggia torrenziale, molto più abbondante rispetto ai rovesci che hanno contraddistinto i test dello scorso primo di giugno. Ritrovarsi da solo in auto, faccia-a-faccia con l'impegnativo circuito, conscio di dover dominare i potenti motori, sono tutte emozioni che Heinz-Harald Frentzen non si scorderà mai. Frentzen, avvezzo a difficili condizioni in pista, ha partecipato a 157 gare di Grand Prix Formula 1 tra il 1999 e il 2003, collezionando vittorie a San Marino (Imola) nel 1997, in Francia (Magny Cours) nel 1999 e in Italia (Monza) nel 1999. Uno dei suoi ricordi più cari è la vittoria del 27 giugno 1999 a Magny-Cours, sotto una pioggia battente, alla guida della Jordan Mugen… “Dopo quei fiumi di pioggia mi sono ritrovato sul podio accanto a Mika Hakkinen e Rubens Barrichello, è stato uno dei momenti più belli della mia carriera di pilota,” ha dichiarato Frentzen.

“Mi mancava partecipare alla 24 Ore di Le Mans. Ho sempre sognato di prendere parte alla gara di nuovo, ma fino a quest'anno non ho avuto mai l'occasione di farlo. Dopo essere stato messo in contatto con Aston Martin, prepararmi per la 24 Ore di Le Mans è diventata una priorità,” ha dichiarato Frentzen, che parteciperà all'edizione 2008 al volante di un'Aston Martin DBR9 in LMGT1 insieme ai co-piloti Karl Wendlinger (Austria) e Andrea Piccini (Italia). “Inoltre,” ha aggiunto, “ho anche iniziato a partecipare ad altre gare di endurance. Per la 24 Ore di Nürburgring ho guidato un'auto ibrida di concezione sperimentale. Abbiamo cercato di trovare sistemi alternativi e il modo per riutilizzare l'energia per i freni. L'utilizzo di un semplice procedimento per riciclare l'energia cinetica ha avuto parecchie conseguenze sull'auto. L'esperimento è riuscito molto bene, anche se la vettura non ha concluso la gara causa un lieve guasto alla scatola del cambio. Dobbiamo andare avanti in questa direzione. Non ci siamo ancora per la 24 Ore di Le Mans 2008 ma per il prossimo anno dovremmo sicuramente essere pronti.”

Heinz-Harald Frentzen volge lo sguardo al suo orologio da polso. “Un Rolex Oyster Perpetual Daytona in acciaio,” dichiara, “regalo di mia moglie per il mio 40esimo compleanno. Non potrei mai stare senza. E' diventato il mio talismano. Ma vi confiderò un piccolo segreto: il mio Rolex non è mai puntuale,” dichiara Frentzen, aggiungendo di aver puntato l'orologio cinque minuti avanti in modo tale da non arrivare mai tardi ad un appuntamento. La puntualità è imperativa per Frentzen.

Frentzen ha grandi aspettative per la 24 Ore di Le Mans 2008. “Disciplina, lavoro di squadra, la magia della velocità, partner solidi - queste sono le cose che ci spingono a continuare. Per quanto riguarda l'auto, è pronta, anche se le sessioni di test del primo giugno sotto la pioggia non sono state molto rilevanti. Quando si parla di questa macchina, tutto è simbolico: prima di tutto i colori arancio e blu del nostro partner, Gulf Oil; poi, ovviamente, il mitico numero '007'. Inoltre, nel 1968 Gulf Oil vinse la sua prima 24 Ore di Le Mans con Lucien Bianchi e Pedro Rodríguez al volante del GT40. Questo 40esimo anniversario ha un importante significato per noi e speriamo di poter ripetere quel risultato.”

“Attendo con impazienza il via alle tre del pomeriggio di sabato,” ha aggiunto Frentzen. “Spero di raggiungere il traguardo esattamente alle 3 del pomeriggio seguente dopo 24 ore spossanti,” ha concluso Frentzen. Una sfida a dir poco impegnativa!

Il 14 giugno, alle ore 15.00, 55 team prenderanno il via della 24 Ore di Le Mans 2008, seguendo il conto alla rovescia Rolex.

Rolex è il cronometro ufficiale della 24 Ore di Le Mans e della Le Mans Series. Nel Nord America, Rolex è title sponsor della Rolex 24 Ore di Daytona sin dal 1992.

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