A las 14:51 horas del pasado 1 de junio, el Peugeot 908 Hdi-FPA número 7 volaba literalmente por los aires cuando negociaba una de las curvas Porsche del circuito Le Mans a 270 km/h. Al volante, Marc Gené. Viendo la violencia del accidente, pocos podrían imaginar que el de Sabadell volvería a ponerse a los mandos del monoplaza francés, y mucho menos para la edición 2008 de las 24 Horas de Le Mans.

“Sinceramente pensé que no saldría vivo -comenta Marc Gené-. Suerte que el coche es cerrado, porque viendo el estado en que quedó, estoy seguro de que no hubiera sobrevivido si fuese una carrocería abierta”.

Han pasado 12 días, y los mecánicos de Peugeot han tenido que trabajar realmente duro para tener listo un nuevo coche de cara a la carrera de este fin de semana. “Han hecho un trabajo fantástico, y no tengo palabras para agradecerles el esfuerzo”.

Pasado el susto inicial, y una vez fuera del amasijo de fibra y metal en que quedó convertido su coche, Gené escuchó los primeros comentarios que le harían dudar de su participación en la carrera: “En la ambulancia me dijeron que si tenía un par de dedos del pie rotos, como yo pensaba, ya podía ir olvidándome de correr. Afortunadamente, todo quedó en una luxación. En lo que sí acertaron de pleno es cuando me avisaron de que me dolería la espalda. A pesar de que en aquel momento no lo sentía, un par de días más tarde ya era un dolor intenso. Creo que mi cuerpo se debió comprimir con el golpe”.

Ante una experiencia semejante, uno se pregunta qué puede empujar a alguien a volver a correr el mismo riesgo. Pero basta un vistazo a su impresionante palmarés para comprobar que hay pocas cosas que puedan apartar a Marc Gené de una oportunidad como esta. “Nunca pienso en que el coche pueda salir volando. Tienen que darse demasiadas circunstancias para que eso ocurra, y simplemente no se me pasa por la cabeza… ¡ni tan siquiera ahora!”.

La siguiente pregunta evidente surge de manera natural: ¿Qué ha pensado al volver a pasar por esa curva?. “La verdad es que la primera vez que pasé por ella lo hice un poco más despacio, y ese día rodé por debajo del ritmo normal. Ayer ya volví a rodar a buen ritmo. Se puede decir que he recuperado totalmente la confianza, tanto en el coche como en mí”. Los 3:23,128 que marcó en la calificatoria de ayer suponen el cuarto mejor registro de esta edición, y demuestran que el español ya se ha recuperado totalmente del accidente. “Lo que sí he aprendido es a dejar un poco de margen cuando paso por las curvas Porsche -reconoce Gené-. Es una carrera de 24 horas, y el riesgo no merece la pena para ganar apenas un segundo”.

Cuando a las 15:00 horas del sábado la cuenta atrás del cronómetro Rolex indique el inicio de las 24 Horas de Le Mans, Marc Gené no estará al volante de su Peugeot 908 como estaba previsto. “Después del accidente, preferimos que no fuera yo el responsable de hacer la salida, porque no sabíamos cómo iba a evolucionar. Ahora me encuentro bien, con un poco de molestia en la espalda -indica mientras se toca la zona en la que sufrió la contractura-, pero lo que creí que me daría más problemas, que es el pie, ni siquiera lo siento”.

Esta será la segunda participación del sabadellense en la carrera de resistencia en circuito más famosa del mundo. En 2007, Gené se estrenó compartiendo volante con Jacques Villeneuve y Nicolás Milassian, los mismos compañeros de equipo con los que se alternará en esta edición. “El año pasado, el coche dijo 'basta' después de 22 horas; me dieron ganas de llorar. En esta ocasión, el 908 ya ha demostrado que dispone de mucha más fiabilidad, así que creo que contamos con una muy buena oportunidad de alcanzar nuestro objetivo”.

Marc Gené ha vuelto, y lo hace con la intención de cumplir uno de sus sueños: lograr su primera victoria en las 24 Horas de Le Mans.

Rolex es el cronometrador oficial de las 24 Horas de Le Mans y de las Le Mans Series. En Norteamérica, Rolex ha sido patrocinador oficial de las Rolex 24 At Daytona desde 1992.

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