Mentre i team erano indaffarati con gli ultimi preparativi delle auto in vista della Rolex 24 At Daytona e i piloti erano impegnati ad autografare i poster consegnati ai tifosi appena arrivati sul circuito, grandi nubi minacciose sono sopraggiunte in perfetto orario preannunciando il temporale previsto. Le cerimonie di pre-partenza si sono svolte sotto una pioggia battente e il Grand Marshal Vic Elford ha dato il comando “Signori, accendete i motori” sotto un diluvio universale.

Elford è ampiamente considerato come uno dei piloti più versatili degli anni sessanta e settanta. Il pilota inglese ha gareggiato a bordo di auto da rally, sports car, Can-Am, Trans-Am, Formula 1 e anche NASCAR stock cars. Elford vinse la Rolex 24 At Daytona nel 1968 e durante il suo discorso di venerdì 29 gennaio, in occasione della Rolex Grand Marshal Dinner, aveva al polso il Rolex Cosmograph Daytona d’acciaio ricevuto in premio per quella vittoria.

Durante la cena di gala Elford ha intrattenuto l’attenta audience con numerosi affascinanti racconti della sua carriera, tra cui l’evoluzione della Porsche 917 per la gara di Le Mans del 1970. Moltissimo tempo, fatica e denaro furono spesi esclusivamente per raggiungere il target di velocità di 250 miglia l’ora alla fine del rettilineo di Mulsanne. Dopo aver stabilito tutti i dettagli e le configurazioni, annunciarono che l’auto avrebbe sicuramente raggiunto quella velocità. Durante la gara, tuttavia, riuscì a raggiungere solo 243 miglia l’ora, con estremo disappunto e frustrazione degli ingegneri. La cosa di cui questi ultimi non avevano tenuto conto era che alle alte velocità le gomme si dilatano, limitando la velocità massima dell’auto.

Data la partenza sotto pioggia battente, oggi la “pace car” ha controllato il gruppo fino al quinto giro fino a quando è scesa la bandiera verde. I piloti si sono poi lanciati in intensi testa a testa nonostante l’acqua sul tracciato e, sebbene la gara fosse emozionante da vedere, le condizioni erano chiaramente molto impegnative.

Alla seconda ora – dopo 53 giri – si erano già alternati cinque cambi di leader nella classe DP, con il “pole setter” Max Angelelli al comando nei primi cinque giri, poi superato al settimo giro dal tre volte campione Scott Pruett. Altri leader nella prima ora di gara sono stati Ozz Negri, Memo Gidley, Dane Cameron, Scott Dixon e Ricardo Zonta; Dixon ha stabilito il miglior tempo con una velocità media di 110:783 miglia l’ora.

La cessazione della pioggia è coincisa con un netto calo di temperatura e i piloti si sono scatenati come in una gara di sprint, con costanti balzi di corsia e spinte. Al calare dell’oscurità, l’atmosfera della Daytona International Speedway era per certi versi paragonabile a quella di una cattedrale. Il rumore delle auto sul tracciato echeggiava attraverso l’infield, mentre il rombo dei motori creava delle melodie emozionanti.

Le gare automobilistiche Rolex – Il debutto di Rolex negli sport motoristici risale agli anni trenta con Malcolm Campbell. Nel 1935, con un Rolex Oyster al polso, Campbell fu la prima persona a guidare un’automobile a una velocità superiore a 482 chilometri l’ora, stabilendo un nuovo record di velocità su terra. Rolex consolidò la sua presenza in questo sport nel 1959, dando il via a una collaborazione con la Daytona International Speedway in Florida e nel 1992 divenne il title sponsor della famosa gara di endurance, la Rolex 24 At Daytona. Poco dopo l’iniziale sodalizio con questo circuito di gara, Rolex introdusse un orologio disegnato per gli amanti della velocità, il Cosmograph Daytona, che consentì a chi lo indossava di cronometrate i tempi di percorrenza e calcolare le velocità medie.

Rolex è coinvolta nella sponsorizzazione di alcuni degli eventi più importanti dell’industria automobilistica, tra cui figurano le gare di resistenza quali Rolex 24 At Daytona, 24 Heures du Mans, Le Mans Series europea e Rolex Sports Car Series. Inoltre, Rolex onora il passato dell’automobilismo celebrando i progetti, la velocità, la passione e la resistenza di famose gare storiche quali il Goodwood Revival e la Rolex Monterey Motorsports Reunion, ed eventi quali il Pebble Beach Concours d’Elegance, il Pebble Beach Tour D’Elegance presented by Rolex e il raduno di motosport The Quail.

Per maggiori informazioni sulla Rolex 24 At Daytona, comunicati stampa e foto ad alta risoluzione libere da diritti per uso giornalistico (carta stampata) siete pregati di registrarvi sul sito www.caracingnews.com

Informazioni per la stampa americana
Jan Harley
T: (401) 683-8224
E: jan.harley@mediapronewport.com

Informazioni per la stampa internazionale
Key Partners (KPMS)
Karen Cooper
T: (310) 293 7840 or +41 79 267 2300
E: karen@kpms.com

www.caracingnews.com
info@caracingnews.com